Wireless LAN

La tecnologia

Nell'ambito delle tecnologie di connessione wireless rientrano sia quelle della telefonia cellulare (GSM) che quelle per l'implementazione di reti locali (WLAN).

La tecnologia WLAN IEEE 802.11 permette il collegamento di più apparati tramite utilizzo di sistemi a radio-frequenza (RF), quindi senza necessità di cablaggio. Nella famiglia degli standard 802.11 i più utilizzati per la realizzazione di reti locali sono gli standard 802.11b e 802.11g operanti nella banda 2,4 GHz con velocità trasmissiva nominale rispettivamente di 11 e 54 Mbps.
La velocità trasmissiva effettiva della singola connessione è funzione della potenza del segnale wireless ricevuto e del numero di utenti che utilizzano contemporaneamente lo stesso punto di accesso.

La copertura del segnale WLAN varia da poche decine di metri fino ad alcuni chilometri a seconda della tipologia di ambiente (ostacoli, altezza, angolo di trasmissione, ecc.) e del protocollo utilizzato. È così possibile realizzare reti locali all'interno di un singolo edificio o collegamenti punto-punto tra edifici differenti (wireless local loop).

Elementi di una rete wireless

Gli elementi che costituiscono una rete wireless sono essenzialmente tre:

• Access point (AP)
  Gli access point sono gli apparati che realizzano il punto di accesso alla rete wireless e collegano la rete wireless con la rete cablata.
• Wireless Terminal (WT)
  I Wireless Terminal sono i dispostivi che usufruiscono direttamente dei servizi di rete, tramite opportune schede di rete RF (integrate nei notebook o disponibili su bus PCI, PCMCIA oppure dotate di interfaccia USB).
• Sistema di autenticazione
  Il sistema di autenticazione integra un Radius Server in grado di dialogare con gli access point per consentire o negare l'accesso alla rete ai wireless terminal che ne fanno richiesta.

Scenari applicativi

I servizi offerti tramite Wireless LAN sono gli stessi delle reti cablate e prevedono lo scambio di dati di vario genere. La trasmissione radio offre chiaramente dei vantaggi, ad esempio, nel caso si necessiti di connettività per utenti in movimento o per visitatori esterni o in ambienti non adatti al cablaggio.

Possibili modelli applicativi della tecnologia Wireless LAN: